Il Santo Graal è la metafora che meglio di ogni altra indica un traguardo desiderabile ma al tempo stesso difficile da ottenere, dalla mappa del genoma umano alla Lord Stanley’s Cup. Mentre il Graal originale - il calice che a quanto si dice Gesù usò nell'ultima cena - normalmente riempie le pagine dei romanzi di Re Artù, il recente best seller di Dan Brown, Il Codice Da Vinci, lo trasferisce nel regno della storia esoterica.

Il Codice Da Vinci si apre con l'orribile delitto del curatore del Louvre avvenuto proprio all'interno dello stesso museo. Le indagini sull'omicidio coinvolgono Robert Langdon, un professore di simbologia della Harvard e la nipote della vittima, la criptologa Sophie Nevue. Insieme allo storico milionario Leigh Teabing fuggono da Parigi verso Londra braccati dalla polizia e da un "monaco" albino dell'Opus Dei di nome Silas che non si fermerà davanti a niente pur di impedire loro di trovare il "Graal".

Il frenetico svolgimento della trama non impedisce all'autore di impartire la sua brava lezione. Prima che la storia giunga a compimento, il lettore incontra una raffica di codici, puzzles, misteri e cospirazioni. Con il suo principio più volte enunciato "tutti amano una cospirazione", Brown ricorda la famosa autrice che fabbricava il suo prodotto studiando le caratteristiche di 10 precedenti best-sellers. Sarebbe troppo facile criticarlo per l'inconsistenza dei personaggi, per la prosa banale e l'improbabile vicenda. Ma Brown, più che scrivere male adotta un modo di scrivere particolare tale da attirare volutamente un pubblico femminile (le donne, dopotutto, sono le maggiori acquirenti di libri della nazione). Egli ha coniugato la trama di un thriller con la tecnica del romanzo rosa. Si può notare come ogni personaggio sia un modello estremo, il tipo brillante, ruffiano, sinistro o psicotico che si muovono in contesti sontuosi ma stranamente monotoni. Evita scene truculente e acrobazie in camera da letto, mostrando soltanto un rapido bacio e un rituale sessuale realizzato da una coppia sposata. Le allusioni scabrose sono appena accennate sebbene il testo indugi su sanguinose mortificazioni dell'Opus Dei. Per farla breve, Brown ha fabbricato un romanzo perfetto per un club librario femminile. La mancanza di serietà di Brown si manifesta nel gioco di parole che caratterizza il nome dei suoi personaggi - Robert Langdon , “bright fame long don” (famoso e virile); Sophie Nevue, “wisdom New Eve” (saggezza Nuova Eva); l'irascibile detective Bezu Fache, "zebu anger", (l'ira dello zebù). Il servo che conduce la polizia fino a loro è Legaludec, "legal duce" (duce legale). Il curatore assassinato prende il suo cognome, Saunière, da un vero sacerdote cattolico le cui ciarlatanerie occulte scatenarono interesse nel segreto del Graal. 

Sebbene l' ampio uso di formule romanzesche possa essere il segreto del successo di Brown, sicuramente il messaggio anti-cristiano del romanzo gli ha dato una spinta nei circoli editoriali: Il Codice Da Vinci ha debuttato in cima alla lista dei best-seller del New York Times. Manovrando il pubblico attraverso gli artifici letterari, Brown invita i lettori a identificarsi con i suoi personaggi intelligenti e affascinanti che non si sono fatti ingannare dalle imposture del clero che nasconde la "verità" su Gesù e sua moglie. Un messaggio blasfemo è espresso sottotono in modo malizioso: "Ogni fede al mondo è basata su una invenzione". 

Ma anche Brown ha i suoi limiti. Per eludere le accuse di evidente fanatismo, inserisce uno sviluppo imprevisto nella storia che assolve la Chiesa dall'omicidio. E sebbene presenti il cristianesimo come una falsa derivazione della vera religione, è disposto a tollerarlo per le sue opere di carità. (Naturalmente il cattolicesimo diventerà ancora più tollerabile una volta che il nuovo papa progressista eletto nel precedente romanzo di Brown, Angels & Demons, abbandonerà gli anacronistici insegnamenti. "Le leggi del terzo secolo non possono essere applicate ai moderni seguaci di Cristo," dice uno dei cardinali progressisti del libro.)

Da quali fonti ha tratto tutto questo?

Brown cita  le sue fonti principali nel testo del romanzo.Uno è un saggio di cultura femminista universitaria: The Gnostic Gospels di Elaine Pagels. Le altre sono famose storie esoteriche: The Templar Revelation: Secret Guardians of the True Identity of Christ di Lynn Picknett ae Clive Prince; Holy Blood, Holy Grail di Michael Baigent, Richard Leigh, e Henry Lincoln; The Goddess in the Gospels: Reclaiming the Sacred Feminine e The Woman with the Alabaster Jar: Mary Magdalen and the Holy Grail, entrambi di Margaret Starbird. Un'altra influenza, almeno di secondo grado, è The Woman’s Encyclopedia of Myths and Secrets di Barbara G. Walker. L'uso di fonti così inaffidabili smentisce la pretesa di storicità di Brown. Ma la finzione sembra aver ingannato almeno qualcuno dei suoi lettori - in una recensione del New York Daily News si leggeva, "La sua ricerca è impeccabile".  

Ma a dispetto delle sue arie da erudito, uno scrittore che pensa che i Merovingi abbiano fondato Parigi e dimentica che i Papi un tempo vivevano ad Avignone difficilmente può essere considerato un ricercatore esemplare. E dichiarare che la Chiesa ha bruciato 5 milioni di donne come streghe dimostra un'ostinata e maliziosa ignoranza dei dati storici. Le stime più recenti riguardo le morti provocate dalla caccia alle streghe in Europa indicano fra le 30.000 e le 50.000 vittime. Non tutte furono giustiziate dalla Chiesa, non tutte furono donne e non tutte furono bruciate. L'affermazione di Brown che le donne istruite, le sacerdotesse e le levatrici fossero le vittime prescelte dai cacciatori di streghe non solo è falsa, ma svela la parzialità delle sue fonti.

Una moltitudine di errori

Il Codice Da Vinci è talmente carico di errori che il lettore istruito applaude quelle rare occasioni in cui Brown  inciampa, nonostante tutto, nella verità. Alcuni esempi della sua "impeccabile" ricerca: egli sostiene che i moti del pianeta Venere tracciano un pentacolo (il cosiddetto pentagramma Ishtar) che simboleggia la divinità femminile. Ma esso non è una figura perfetta e non ha niente a che vedere con la cadenza delle olimpiadi. Gli antichi giochi olimpici erano celebrati in onore di Giove, non di Afrodite, e avevano luogo ogni 4 anni. La tesi di Brown che i 5 anelli collegati dei moderni giochi olimpici siano un tributo segreto alla divinità femminile è altresì sbagliato - ogni serie di giochi doveva aggiungere un anello al disegno ma gli organizzatori si fermarono a 5. E i suoi sforzi di leggere una propaganda alla divinità femminile nell'arte, nella letteratura e perfino nei cartoni della Disney sono semplicemente ridicoli.

Ma un esempio ancora più eclatante è il trattamento riservato da Brown all'architettura gotica definita come uno stile pieno di simboli del culto all'elemento femminile e messaggi in codice per confondere i profani.. Basandosi sull'affermazione di Barbara Walker che "come un tempio pagano la cattedrale gotica rappresenta il corpo della divinità femminile", The Templar Revelation asserisce: "Il simbolismo sessuale è presente nelle grandi cattedrali gotiche che furono ideate dai Cavalieri Templari......due delle quali rappresentano l'anatomia intima femminile: l'arcata che introduce il fedele nel corpo di Madre Chiesa evoca la vulva. Nel Codice Da Vinci queste opinioni sono espresse nella descrizione di un personaggio che parla di "una cattedrale dalla lunga navata vuota come tributo segreto al grembo di una donna....completa di  sfuggenti rilievi labiali ed un piccolo pentalobo a forma di clitoride sopra la soglia."

Queste osservazioni non possono essere liquidate come opinioni di un imbroglione; Langdon, l'eroe del libro, fa riferimento a sue proprie letture sul simbolismo del principio femminile a Chartres. Queste bizzarre interpretazioni rivelano un'assoluta mancanza di conoscenza degli attuali sviluppi dell'architettura gotica e correggere gli innumerevoli errori diventa un esercizio veramente noioso: i Templari non avevano nulla a che fare con le cattedrali del loro tempo che erano commissionate dai vescovi e dai loro canonici in tutta Europa. Erano uomini illetterati senza alcuna arcana conoscenza della "geometria sacra" trasmessa dai costruttori di piramidi. Non svolgevano lavoro manuale sui loro stessi progetti né fondavano corporazioni di muratori per costruire per conto terzi. Non tutte le loro chiese erano circolari nè la circolarità era una provocazione verso la Chiesa. Invece che essere un tributo al divino femminino le loro chiese rotonde onoravano la Chiesa del Santo Sepolcro.

In realtà se guardiamo alle chiese gotiche e a quelle precedenti si dissolve l'idea del simbolismo femminile. Le grandi chiese medioevali avevano tre porte frontali ad ovest più tripla entrata ai loro transetti a nord e a sud. (Quale parte dell'anatomia femminile rappresenta un transetto? O la piega della navata laterale di Chartres?) Le chiese romaniche - comprese quelle che precedono la nascita dei templari - hanno decorazioni simili sulle arcate che sovrastano i loro ingressi. Sia le chiese gotiche che romaniche hanno la lunga navata rettangolare ereditata dalle basiliche della tarda antichità, derivata in ultima analisi dagli edifici pubblici romani. Nè Brown nè le sue fonti considerano quale simbolismo intravedevano nell'architettura delle chiese uomini medioevali come Suger di St.-Denis o William Durandus. Sicuramente non era il culto alla divinità femminile.

False affermazioni

Le sue ostinate distorsioni storiche vanno di pari passo con le sue bizzarre affermazioni su argomenti controversi. L'approccio di Brown sembra consistere nell'impadronirsi di ampi stralci delle fonti da lui citate e mescolarle insieme per farne una storia. Da Holy Blood, Holy Grail, Brown ricava il concetto del Graal come metafora di una sacra discendenza storpiando arbitrariamente un termine francese medioevale Sangraal (Santo Graal) in sang (sangue) e raal (reale). Questo santo sangue risalente a Gesù e a sua moglie, Maria Maddalena, e successivamente alla dinastia Merovingia,  sopravvive in alcune famiglie francesi moderne, compresa quella di Pierre Plantard,  il capo di un misterioso Priorato di Sion.  Il Priorato - una reale organizzazione ufficialmente riconosciuta dal governo francese nel 1956 - fa delle straordinarie rivelazioni sull'antichità come il "reale" potere che si celerebbe dietro i Cavalieri Templari. Si pensa che sia sorto dopo il secondo conflitto mondiale e la sua esistenza è divenuta di dominio pubblico nel 1962. Ad eccezione del regista Jean Cocteau, l'elenco dei suoi Grandi Maestri , che include Leonardo da Vinci, Issac Newton e Victor Hugo - non è credibile, sebbene sia presentata come vera da Brown. Brown non accetta la motivazione politica per le attività del Priorato. Invece fa sua la versione contenuta in The Templar Revelation secondo la quale si tratterebbe di un'organizzazione segreta di adoratori della divinità femminile che hanno custodito l'antica sapienza gnostica e le prove della vera missione di Cristo, che rovescerebbero completamente la Cristianità qualora venissero rivelate. E' significativo che l'autore ometta di riportare il resto della tesi che vede in Cristo e nella Maria Maddalena due partner sessuali intenti a realizzare i misteri erotici di Iside. Forse anche un pubblico sempliciotto ha i suoi limiti.

Sia da Holy Blood, Holy Grail che da The Templar Revelation Brown trae una visione negativa della Bibbia e un'immagine di Gesù grossolanamente distorta. Egli non è né il Messia ne un umile falegname, ma un ricco ed esperto maestro religioso intenzionato a riconquistare il trono di Davide. Le sue credenziali sono accresciute dalla sua relazione con la ricca Maddalena che porta il sangue reale di Beniamino: "Quasi tutto quello che ci  hanno insegnato i nostri padri su Gesù è falso" lamenta un personaggio del romanzo. Invece è la cristologia di Brown ad essere falsa in modo lampante. Egli pretende di presentare il Nuovo Testamento come un prodotto post-costantiniano che ha sostituito il vero racconto rappresentato dagli scampati testi gnostici. Egli sostiene che all'inizio Cristo non era considerato Dio fino a quando, nel 325, il Concilio di Nicea lo riconobbe tale su ordine dell'imperatore. Poi Costantino, un adoratore del sole, fece distruggere tutti i  testi originali delle Scritture, motivo per cui non esistono Vangeli databili prima del quarto secolo. I cristiani non riuscirono ad accorgersi dell'improvviso e drastico cambiamento nella loro dottrina. Ma per uno specioso ragionamento di Brown, nemmeno l'Antico Testamento può essere autentico perché le scritture ebraiche non hanno più di mille anni. Eppure i testi furono trasmessi così accuratamente da combaciare bene con i rotoli del Mar Morto di un migliaio di anni prima. Analisi del testo più collegamenti storici datano con certezza i Vangeli ortodossi al primo secolo e indicano che sono precedenti alle contraffazioni gnostiche. (Le epistole di S. Paolo sono, ovviamente, ancora precedenti ai Vangeli). I documenti della Chiesa primitiva e la testimonianza dei Padri ante-niceani confermano che i cristiani hanno sempre creduto che Gesù è il Signore, Dio e Salvatore - anche quando questo credo significava la morte. Il primissimo canone della Scrittura risale al tardo secondo secolo e già rigetta gli scritti gnostici. Per Brown non è sufficiente attribuire a Costantino la divinizzazione di Gesù. L'antica adesione dell'imperatore al culto del Sole Invincibile è l'occasione per riproporre il culto del sole come nuova fede. Brown insiste con vecchie accuse (ormai confutate da tempo) di violenti anti-cattolici come Alexander Hislop che accusava la Chiesa di perpetuare i misteri babilonesi. Non sorprende più di tanto quindi che Brown approfitti di ogni occasione per criticare la Chiesa e i suoi fedeli. (La Chiesa in questione è sempre la Chiesa Cattolica ). Egli ha l'abitudine ormai anacronistica di riferirsi alla Chiesa definendola come "il Vaticano", anche quando i Papi non risiedevano là. Sistematicamente la descrive come disonesta, assetata di potere, astuta e criminale.: "La Chiesa può non utilizzare più le crociate per fare delle stragi, ma la sua influenza non è per questo meno persuasiva e neanche meno insidiosa."

Il culto della divinità femminile e la Maddalena

Ma la cosa peggiore di tutte agli occhi di Brown è che la Chiesa, nemica del piacere, del sesso e delle donne, abbia soppresso il culto alla divinità femminile. L'autore sostiene che il culto al principio femminile era diffuso universalmente nel paganesimo pre-cristiano con l'hieros gamos (matrimonio sacro) come rito centrale. Il suo entusiasmo per i riti di fertilità è entusiasmo per la sessualità, non per la procreazione.  Come se non bastasse, Brown sostiene che gli Ebrei nel Tempio di Salomone adoravano Jahvè e la sua controparte femminile, la Shekinah, attraverso i servizi delle prostitute sacre - forse una versione distorta della corruzione del Tempio dopo Salomone (1 Re 14,24 e 2 Re 23,4-15). Inoltre asserisce che il tetragramma YHWH deriva da "Jehovah, (Geova in italiano)  l'unione fra il maschile Jah e Havah, nome pre-ebraico per Eva." Ma come ogni studente di Scrittura del primo anno può dirci, Geova è in realtà una traduzione risalente al 16° secolo del termine  Jahvé realizzata usando le vocali del termine Adonai (Signore). La divinità femminile non dominava nel mondo pre-cristiano - nè nelle religioni di Roma, nè nelle terre dei Barbari, nè in Egitto e neanche nei paesi semitici dove i matrimoni sacri erano una pratica antica.

Contrariamente ad un'altra affermazione di Brown, le carte dei tarocchi non insegnano una dottrina sacra femminile. Furono inventate come gioco innocente nel 15° secolo e non hanno avuto alcun significato occulto fino al tardo 18° secolo. Le confezioni delle carte da gioco non riportano alcun simbolo del Graal. La tesi che i diamanti simboleggino i pentacoli è una deliberata distorsione dell'occultista inglese A. E. Waite. E il numero 5 - così importante per i puzzles di Brown - ha dei legami con la divinità femminile così come ce l'hanno miriadi di altre cose, inclusa la vita umana, i 5 sensi e le 5 piaghe di Cristo.

Il trattamento riservato a Maria Maddalena è veramente deludente. Nel Codice Da Vinci non è la prostituta pentita, ma la regale consorte di Gesù e il capo designato della Sua Chiesa, soppiantata da Pietro e diffamata dagli uomini di Chiesa. Essa fuggì in occidente con la sua discendenza rifugiandosi in Provenza, dove i Catari medioevali avrebbero custodito gli insegnamenti originali di Gesù. Il Priorato di Sion tuttora custodisce la reliquia della Maddalena, che i Templari portarono alla luce dal sotteraneo Santo dei Santi e protegge anche i suoi discendenti - inclusa l'eroina di Dan Brown. Sebbene molte persone ancora si figurano la Maddalena come una donna peccatrice che unse Gesù e la mettono sullo stesso piano di Maria di Betania, questa fusione è in realtà opera di Papa S. Gregorio Magno. L'oriente le ha sempre tenute separate e ha sempre detto che la Maddalena, "apostola degli Apostoli", morì a Efeso. La leggenda del suo viaggio in Provenza non risale a prima del 9° e quella secondo la quale là si troverebbero anche le sue reliquie risale al 13° secolo. I critici cattolici hanno sgonfiato la leggenda e distinto le tre donne a partire dal 17° secolo. Brown utilizza due documenti gnostici, il Vangelo di Filippo e il Vangelo di Maria, per provare che la Maddalena fu la compagna di Gesù, alludendo alla loro relazione sessuale. Gli Apostoli erano gelosi che Gesù la "baciasse sulla bocca" e la preferisse a loro. Cita esattamente gli stessi passaggi citati in Holy Blood, Holy Grail e in The Templar Revelation  e riprende persino il riferimento di quest'ultimo a The Last Temptation of Christ. Quello che questi libri non menzionano è il famigerato versetto finale del Vangelo di Tommaso. Quando Pietro sarcasticamente dice che "le donne non sono degne della Vita", Gesù risponde, "Io stesso la guiderà per renderla maschio....Poiché ogni donna che si renderà maschio entrerà nel Regno dei Cieli." Sicuramente è un modo bizzarro per "onorare" la propria sposa o esaltare la condizione femminile.

I Cavalieri Templari

Allo stesso modo Brown distorce la storia dei Cavalieri Templari. I Cavalieri, il più antico degli ordini religioso-militari, furono fondati nel 1118 per proteggere i pellegrini in Terra Santa. Il loro ruolo fu approvato nel 1128 e generose donazioni garantirono loro numerose proprietà in Europa. Diventati superflui dopo la caduta dell'ultima roccaforte dei Crociati nel 1291, la loro ricchezza (erano anche banchieri) attirò su di essi grande ostilità. Maliziosamente l'autore ascrive la soppressione dei Templari al "machiavellico Papa Clemente V", che essi ricattavano con il segreto del Graal. Grazie ad una sua ingegnosa montatura, i  soldati del Papa arrestarono improvvisamente tutti i Templari. Accusati di satanismo, sodomia e blasfemia furono torturati per ottenere una confessione e bruciati come eretici, le loro ceneri buttate sbrigativamente nel Tevere. Ma nella realtà, l'iniziativa di eliminare i Templari venne da re Filippo il Bello di Francia, i cui ufficiali compirono gli arresti nel 1307. Quasi 120 templari furono bruciati dai Tribunali dell'Inquisizione locali  per non aver confessato o per aver ritrattato una confessione, come accadde con il Grande Maestro Jaques de Molay. Clemente, un francese debole e malato manovrato dal suo re, non bruciò nessuno a Roma poiché fu il primo Papa a regnare da Avignone. Inoltre il misterioso idolo di pietra che secondo l'accusa i Templari avrebbero adorato, è associato alla fertilità in solo una delle centinaia di confessioni rilasciate. La sodomia era la scandalosa accusa - forse vera - contro l'ordine, non la fornicazione rituale. I Templari hanno suscitato l'interesse degli occultisti da quando il loro mito di maestri della sapienza segreta e dell'enorme tesoro hanno cominciato a fondersi nel tardo18° secolo. Massoni e persino i Nazisti li hanno salutati come fratelli. Adesso è il turno dei neo-gnostici.

Come travisare Leonardo Da Vinci

Le interpretazioni revisioniste dell'autore su Leonardo Da Vinci sono distorte tanto quanto il resto delle sue informazioni.Sostiene di essersi imbattuto in queste opinioni "mente studiavo storia dell'arte a Siviglia", ma esse corrispondono punto per punto al materiale contenuto in The Templar Revelation.  L' analisi che Brown fa dell'opera di Da Vinci è semplicemente ridicola. presenta la Monna Lisa come un autoritratto androgino quando è risaputo che ritrae una donna reale, Madonna Lisa, moglie di Francesco di Bartolomeo del Giocondo. Il nome certamente non è - come asserisce Brown - un beffardo anagramma di due divinità egizie della fertilità Amon e L'Isa. Come può dimenticare la teoria proposta dagli autori di The Templar Revelation, che il sudario di Torino è un autoritratto fotografico di da Vinci? Gran parte degli argomenti addotti da Brown ruotano intorno all'Ultima cena di da Vinci, un dipinto che l'autore sostiene essere in messaggio in codice che rivela la verità su Gesù e il Graal. Brown adduce la mancanza di un calice al centro del tavolo come  prova che il Graal non è un recipiente materiale. Ma il dipinto di Leonardo vuole rappresentare particolarmente il momento in cui Gesù avverte, "uno di voi mi tradirà" (Gv 13,21). Non c'è nessun racconto dell'istituzione dell'Eucarestia nel Vangelo di Giovanni. E la persona che siede vicino a Gesù non è Maria Maddalena (come vuol far credere Brown) ma S. Giovanni, ritratto come il consueto giovane effemminato di Da Vinci, comparabile al suo S. Giovanni il Battista. Gesù è esattamente al centro del dipinto, con due gruppi piramidali di 3 apostoli per ogni lato. Sebbene Leonardo fosse un omosessuale spiritualmente tormentato, la tesi di Brown secondo la quale egli avrebbe codificato i suoi dipinti con messaggi anti-cristiani semplicemente non sta in piedi.

Il pastrocchio di Brown

In definitiva Dan Brown ha realizzato solo un misero e ingarbugliato scritto. Perché allora disturbarsi a leggere un romanzo privo di valore?  La risposta è semplice: Il Codice Da Vinci alimenta la corrente esoterica. Può fare per lo gnosticismo ciò che The Mists of Avalon  ha fatto per il paganesimo - conquistare il consenso popolare. Dopo tutto, quanti lettori profani si accorgeranno delle evidenti inesattezze fatte passare per verità? Inoltre, nel fare false asserzioni di erudizione, il libro di Brown infetta i lettori con una virulenta ostilità verso il Cattolicesimo. Dozzine di libri di storia occulta, comodamente linkati da Amazon.com, seguono la sua scia.  E gli scaffali dei best sellers ora pullulano di menzogne che pochi comprerebbero se non ci fosse un collegamento con il Codice Da Vinci. Se anche l'attacco di Brown alla Chiesa Cattolica attira su di essa l'attenzione della gente, ne avremmo fatto volentieri a meno.